Gierst: een eeuwenoude familiegeschiedenis
Gierst: een eeuwenoude familiegeschiedenis
Waar het allemaal begon: canvas tassen in het hart van de Alpen
Uit de vindingrijkheid van Marc en de vastberadenheid van Hermance ontstond in 1921 Maison Millet. Het begon allemaal met de productie van boodschappentassen in hun kleine kruidenierswinkel in Saint-Fons, vlakbij Lyon. Het assortiment werd al snel uitgebreid en de klantenkring groeide.
Het echtpaar Millet kwam oorspronkelijk uit de Deux-Savoie en verhuisde in 1929 naar Annecy, waar de frisse lucht Marc’s broze gezondheid ten goede kwam. Deze verhuizing zou beslissend blijken voor de toekomst van het merk.
Manet, boegbeeld van het Millet-verhaal
Na de dood van Marc in 1937 nam Hermance – bijgenaamd “Manet” – de leiding van het bedrijf over met haar twee zonen René en Raymond. In een tijd waarin vrouwen wettelijk gezien geen bedrijf konden leiden, legde ze haar autoriteit op en zorgde ze voor de continuïteit van het familiebedrijf.
Samen ontwikkelden de drie bedrijven skitassen, strandtassen en fietstassen als antwoord op de hausse aan vrijetijdsactiviteiten dankzij betaalde vakanties. Manet belichaamde veerkracht en vrouwelijke kracht in een door mannen gedomineerde industrie.
De gebroeders Millet en de opkomst van het bedrijf
In 1942 bouwde de familie een huis-fabriek aan de avenue de Chambéry in Annecy: een visie van “familie en bedrijf” onlosmakelijk met elkaar verbonden. In deze werkplaats groeide Millet en trok gerenommeerde bergbeklimmers aan zoals Messner, Bonatti en Desmaison.
De complementariteit van René en Raymond, hun broederschap en hun passie voor de bergen hielpen het bedrijf bloeien en in de jaren 60 begon het te exporteren naar Japan en Duitsland.
Een Frans bergmerk
In 1960 specialiseerde Millet zich in bergsporttassen. Louis Lachenal leverde de eerste prototypes, gevolgd door Walter Bonatti, de officiële technische adviseur. Reinhold Messner ontwikkelde de Everest Gtx 3L jas, waarvan het iconische blauw een sterk symbool blijft.
Het bedrijf bevestigt zijn berg-DNA en zijn rol naast ‘s werelds grootste bergbeklimmers.
Terug in de familie
In 1980 gingen de broers Millet met pensioen en verkochten het bedrijf. Maar Jean-Pierre Millet, de zoon van Raymond, koesterde nog steeds de droom om het merk terug te brengen in de familie. Na verschillende pogingen slaagde hij erin Millet te kopen in 2021, precies 100 jaar na de oprichting.
Zijn neef Romain Millet nam vervolgens de leiding van het bedrijf over en vertegenwoordigde daarmee de vierde generatie van de familie.
Een honderdjarige blik op de toekomst
In 2021 is de cirkel rond: Millet keert terug naar de familie. Het merk, gevestigd in Annecy, zet zijn erfgoed voort door samen te werken met een nieuwe generatie bergbeklimmers zoals Charles Dubouloz, Symon Welfringer en Emily Harrop, en bouwt tegelijkertijd voort op een eeuw expertise.
Millet Millet is niet zomaar een merk van berguitrusting, het is een familiegeschiedenis, een passie die van generatie op generatie wordt doorgegeven en een levend erfgoed dat bergbeklimmers uit het verleden, het heden en de toekomst blijft inspireren.
